野百合的春天

C型肝炎治療的新曙光


C型肝炎僅次於B型肝炎，為威脅國人肝臟健康的第二號殺手，國內的C型肝炎盛行率約2-4%，全國約有60萬病患。C型肝炎的傳染途徑與B型肝炎相似，都是經由體液傳染，而且C型肝炎目前並無疫苗可用，因此舉凡共用針頭、不當性行為、共用刮鬍刀等危險行為都必須避免，以預防感染。C型肝炎一旦感染後，70-80% 的病患會成為慢性肝炎，進入肝炎-肝硬化-肝癌三部曲中，平均感染二、三十年後，有二至四成病患會演變為肝硬化，其中每年有5%會併發肝癌，因此如何在慢性肝炎階段及時治療，就成為C型肝炎防治上的重要關鍵。C型肝炎治療上若注射干擾素(interferon)單獨使用，其治癒率僅19%；但若以干擾素加上口服抗病毒藥物Ribavirin合用後，其治癒率可提升至45%，足足增加了一倍多，因此此法已被醫學界認定為C型肝炎的標準療法。衛生署去年已核准Ribavirin正式上市，不過健保局對於干擾素及Ribavirin並不給付，而且有一些雖可處理但卻可能發生的副作用，再加上干擾素一週要皮下注射三次，讓許多病患裹足不前。幸運的是，今年干擾素有兩種新劑型出現，對病患而言增加了許多應接受治療的動機，並減少了拒絕的理由。

筆型可調式干擾素注射筆：這是一種新的干擾素劑型，雖然其中裝的是傳統短效型干擾素，但是因為每次劑量可彈性調整、並使用最細的30號針頭及注射量僅0.2毫升較不痛、及室溫下可保存2天等優點，病患接受度及醫囑遵從性皆提高了。

長效型干擾素：這是干擾素經過聚乙烯二醇化後的產物，其半衰期長達40小時，為傳統短效干擾素的十倍，只要一週皮下注射一次即可，對於畏懼打針的病患來說，真是一大福音；而其血中濃度比傳統干擾素來的高，因此以長效型干擾素單一治療，在24週的治療後，即可達到39%的療效，而若合併Ribavirin使用，在歐美國家可達到54%-61%的效果(Lancet Vol. 358 p958-965, 2001)，而台灣地區的研究正在進行中，讓病患治癒的期待不再遙遙無期，真可謂在C型肝炎的治療上露出了一線曙光。